손목 터널 증후군 통증 완화 & 치료법

손목 터널 증후군(Carpal Tunnel Syndrome)은 정중신경이 손목 터널이라는 좁은 공간을 지나면서 압박을 받아 발생하는 질환입니다. 이로 인해 손목과 손가락에서 저림이나 통증, 감각 이상 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 특히, 장시간 손을 사용하는 사람들에게 많이 발생하는 이 증후군은 현대인의 삶에서 흔히 접할 수 있는 문제로, 이를 이해하고 관리하는 방법이 필요합니다.

손목 터널 증후군의 원인

손목 터널 증후군은 여러 가지 원인에 의해 발생할 수 있습니다. 주로 손목을 반복적으로 사용하는 직업군, 예를 들어 사무직 종사자나 주부, 미용사 등이 이에 해당합니다. 이러한 반복적인 사용은 손목의 부담을 증가시키고, 이는 결국 신경 압박으로 이어집니다. 그 외에도 비만, 당뇨병, 류머티스 관절염 등과 같은 질환이 있을 경우 손목 터널 증후군이 발생할 가능성 또한 높아집니다.

주요 증상

손목 터널 증후군의 대표적인 증상으로는 다음과 같은 것들이 있습니다:

• 저림이나 감각 이상: 주로 엄지, 검지, 중지 손가락에 느껴집니다.
• 통증: 손목 부위와 손가락, 팔꿈치까지 방사되는 경우가 많습니다.
• 근육 약화: 물건을 잡을 때 힘이 빠지거나 잘 떨어뜨리는 경향이 있습니다.
• 밤에 증상 심화: 자는 도중에 저림으로 인해 잠에서 깨는 경우가 많습니다.

선별 진단법

손목 터널 증후군을 진단하기 위해 몇 가지 검사가 필요합니다. 팔렌 검사(Phalen’s test)와 틴넬 검사(Tinel’s sign)가 일반적인 자가진단법입니다. 팔렌 검사에서는 양손의 손등을 맞대어 손목을 구부린 자세를 유지하며 저림이 발생하는지 확인하는 것입니다. 틴넬 검사는 손목 중앙을 가볍게 두드려 저림이나 통증이 느껴지는지를 검사합니다.

치료 방법

손목 터널 증후군의 치료 방법은 크게 비수술적 치료와 수술적 치료로 나눌 수 있습니다. 초기 단계에서 증상이 경미할 경우 비수술적 방법이 효과적일 수 있습니다.

비수술적 치료

• 약물 치료: 소염제나 진통제를 사용하여 통증을 완화할 수 있습니다.
• 물리 치료: 손목의 스트레칭과 근력 강화를 위한 물리 치료도 도움이 됩니다.
• 보조기 사용: 손목을 안정시키기 위한 부목이나 보조기를 착용하여 손목을 보호합니다.
• 스테로이드 주사: 염증을 줄이기 위한 스테로이드 주사가 효과적입니다.

수술적 치료

만약 비수술적 치료로도 증상 개선이 이루어지지 않는다면 수술적 치료를 고려해야 합니다. 수술은 손목 터널 내 정중신경을 압박하는 인대를 절제하여 공간을 넓히는 방법으로 진행됩니다. 수술은 보통 30분 이내로 완료되며, 최근에는 최소 절개술을 통해 흉터를 최소화하는 방식이 선호되고 있습니다.

일상생활에서의 관리 방법

손목 터널 증후군의 예방 및 관리를 위해서는 일상에서 몇 가지 주의사항을 지켜야 합니다. 특히 손목의 부담을 줄이고, 올바른 사용법을 익히는 것이 중요합니다:

• 자주 쉬기: 한 자세로 오랜 시간 작업을 하지 않도록 주의하며, 시간이 날 때마다 손목을 쉬게 해주세요.
• 올바른 손목 자세 유지: 컴퓨터 작업 시 손목을 중립 자세로 유지하고, 손목 받침대를 사용해 손목을 지지하세요.
• 스트레칭과 운동: 손목과 팔을 스트레칭하여 근육의 긴장을 줄이고 혈류를 개선하는 것도 중요합니다.

마무리

손목 터널 증후군은 초기 치료가 중요하며, 증상이 심해지기 전에 적절한 관리와 치료를 받는 것이 필요합니다. 통증이나 저림이 계속된다면 전문의와 상담하여 적절한 진단과 치료를 진행하는 것이 필수적입니다. 일상에서 손목 건강을 지키기 위해 지속적인 관리와 예방이 중요하다는 점을 기억하시기 바랍니다.

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